在一些群体当中，刺青是一种勇气的表现，刺青能得与同侪的认同，在黑社会帮派中，有时刺青普遍来说，也是入会考验之一，因此给人刺青是与黑道中人挂钩的印象；在现代香港帮派成员中通常都在左臂上纹一条青龙，右臂上纹一只白老虎，因而有“左青龙，右白虎”这句话来代表黑社会份子。

随着社会风气的开放，与身体展现的文化兴起，大家逐渐能接受身体的表现型式，爱好刺青者会组成联谊社团，定期举行展览会，将刺青图案社会艺术品，有名的刺青师傅也被视为艺术家，社会学或人类学者也会以流行的角度来研究这种带有暴力色彩的流行文化。

以前纹身需要用针蘸上墨，一针一针地把图案刺上去，所以叫刺青。通常都会用纹身枪，快捷得多了。以前的刺青师傅不只要绘画绘得好，也要用道具用得好。现在只要绘画绘得好并且不会手震就行了。